29 jul 2013

Ian McEwan - Aan Chesil Beach


Ze waren jong, welopgevoed en allebei nog maagd op de avond voor hun huwelijksnacht. In een tijd dat praten over seksuele problemen onmogelijk was. Nu waren ze eindelijk alleen, en door de openstaande deur was het hemelbed al zichtbaar…
 
Tanya en Vergauwen zijn Florence en Edward. Zij spelen op hun eigen onnavolgbare wijze de mooiste liefdeshistorie uit de wereldliteratuur en ver daarbuiten. En dat op een van de mooiste plekjes van de stad, op een prachtige locatie op Linkeroever. De ene keer met een zonsondergang, dan weer met een sterrenhemel, een regenboog of een stortbui. Met hier en daar een voorbijvarend schip. Net zoals het duo zelf: elke avond een beetje anders.
Aan Chesil Beach is een voorstelling van en met Tanya Zabarylo en Michael Vergauwen, naar het gelijknamige boek van Ian McEwan, in een vertaling van Rien Verhoef.
 
Van 7 augustus tem 1 september 2013 op locatie op de Zomer van Antwerpen, om 16u en om 20u (niet op maandag en dinsdag). Locatie: Zeescouts Lange Wapper, Beatrijslaan 41, op Linkeroever (kom je uit de voetgangerstunnel, dan ga je onmiddellijk links. De locatie ligt ongeveer 200 meter verder aan je linkerkant)
 
 

J(ohn) M(axwell) Coetzee - Elizabeth Costello



 
Wie de lezing van dit boek aanvangt als een roman weze gewaarschuwd want alhoewel de hoofdpersoon Elizabeth Costello in elk afzonderlijk hoofdstuk voorkomt is dit boek een verzameling van diverse essays die onder andere in het Salmagundi Journal, een gezaghebbend intellectueel magazine uitgegeven door het Skidmore College in Saratoga Springs New York verschenen. Het oorspronkelijke boek bevat 8 verhalen; de Engelse uitgave kreeg de ondertitel "Lessen" mee. (deze ondertitel werd in de Nederlandse editie niet overgenomen net als twee verhalen, nl. The Lives of Animals : The Philosophers and the Animals en The Lives of Animals : The Poets and the Animals aangezien deze eerder onder de titel Dierenleven bij uitgeverij Ambo zijn verschenen.
In drie andere romans komt Elizabeth Costello eveneens voor, nl. in Dierenleven, Langzame man en Als een vrouw ouder wordt. Coetzee laat de Australische schrijfster Elizabeth Costello fungeren als zijn alter ego. Veel van zijn Costello-werken integreren diverse van zijn lezingen.                      
 
Elizabeth Costello geboren in 1928 vestigt haar naam als schrijfster met haar vierde roman The House on Eccles Street waarin de hoofdpersoon Marion Bloom, de vrouw van Leopold Bloom, de hoofdfiguur in de roman Ulysses van James Joyce, op literaire congressen wordt uitgenodigd. Wij ontmoeten haar in hoofdstuk 1 in Williamstown Pennsylvania waar zij aan het Altona College de Stowe Award uitgereikt krijgt en er een toespraak "Wat is realisme ?" houdt.

In hoofdstuk 2 wordt ze uitgenodigd voor een vijtiendaagse cruise om er over de roman in Afrika te spreken.

In hoofdstuk 3 reist ze naar Zoeloeland om er de ceremonie van de toekenning van een doctoraat aan haar zuster Blanche die ze reeds 12 jaar niet meer gezien heeft bij te wonen.

In hoofdstuk 4 is ze uitgenodigd om te spreken tijdens een conferentie in Amsterdam over het probleem van het kwaad.

In hoofdstuk 5, het enige waarin Elizabeth Costello thuis in Melbourne is, onderzoekt zij de fysieke verbanden tussen goden en mensen. De basis hiervoor is een gedicht van Susan Mitchell.

In hoofdstuk 6 "Aan de Poort" waar de verwijzing naar Kafka duidelijk aanwezig is moet Elizabeth een geloofsverklaring afleggen om door de poort te komen.

Het boek eindigt ietwat vreemd met "Brief van Elizabeth, Lady Chandos, aan Francis Bacon", waarin zij over haar echtgenoot Lord Philip Chandos schrijft die in extreme geestelijke nood verkeert omdat hij geen bosnimf vindt om haar binnen te dringen.   

Geen makkelijk boek, veeleer ideeën, die je aanzetten om mee te denken doch verwacht niet dat Coetzee je een oplossing aanreikt. Dit is een boek dat meerdere malen dient herlezen te worden. Ik kan daarom niet echt zeggen of ik hiervan genoten heb doch wellicht draagt het wel bij om op termijn zaken beter te begrijpen en de diepgang in het werk van Coetzee te ontdekken.           

28 jul 2013

Chuck Palahniuk kondigt 'opvolger' Fight Club aan

De Amerikaanse cultschrijver Chuck Palahniuk komt met een opvolger van zijn roman Fight Club. Palahniuk deelde het nieuws via zijn twitteraccount. De opvolger van Fight Club zal in een stripverhaal worden gegoten.

Fight Club betekende in 1996 de doorbraak van Chuck Palahniuk. Het koste hem veel moeite om de roman bij een uitgeverij onder te brengen, maar na publicatie groeide het aantal lezers snel en werd de roman drie jaar later verfilmd met onder andere Brad Pitt en Edward Norton in de hoofdrollen. (bron : nrc.nl)

26 jul 2013

Onduidelijkheid over titel nieuwe Murakami


De nieuwe roman van Murakami verschijnt op 12 januari 2014 in het Nederlands op Haruki's 65ste verjaardag. Maar over de titel heerst nog onduidelijkheid. In eerste instantie kwam als titel De kleurloze Tsukuru Tazaki en zijn pelgrimsjaren naar boven, maar in de recente najaarsbrochure van Atlas Contact staat een andere titel, nl. De kleurloze Tazaki en de jaren van zijn bedevaart. We zullen het waarschijnlijk pas zeker weten als de roman in de winkel ligt.






Hierbij alvast de korte inhoud van de langverwachte nieuwe roman :

Wanneer Tsukuru Tazaki na anderhalf jaar aan de universiteit in Tokyo naar zijn geboortestad Nagoya terugkeert, keren zijn jeugdvrienden hem de rug toe. Ooit vormden de drie jongens en twee meisjes een onafscheidelijke groep die, ze wisten het zeker, voor altijd bij elkaar zou blijven. Maar nu is er iets veranderd, en niemand wil hem vertellen wat.

Jaren later is Tsukuru een succesvol ingenieur, maar wordt hij nog steeds gekweld door de gebeurtenissen uit zijn jeugd. Hij besluit het raadsel van die plotselinge afwijzing op te lossen, en reist terug naar zijn geboorteplaats om zijn oude vrienden op te zoeken. Alleen Shiro is er niet meer - die is zes jaar eerder dood aangetroffen, op gruwelijke wijze gewurgd, en de moord is nog altijd onopgelost. Naarmate de duistere waarheid over Shiro duidelijker wordt, moet Tsukuru onder ogen zien dat de groep bepaalde feiten onderdrukt heeft om hun ideaal van vriendschap in stand te houden.

24 jul 2013

John Williams - Stoner

De in Texas geboren John Williams (1922-1994) schreef in zijn leven twee gedichtenbundels en drie romans. Met Augustus won hij de National Book Award. Stoner was de minst bekende van zijn drie boeken, maar is sinds kort aan een revival bezig. Deze roman komt het dichtst bij het echte leven van auteur John Williams die zijn hele leven werkte aan de universiteit van Denver.

Het levensverhaal van William Stoner is gewoon en zonder excessen. Stoner zal zijn hele leven het risico schuwen. De enige grote stap die hij zet is die van het boerenleven naar de universiteit. Zijn ouders met wie hij geen al te hechte band heeft, moedigen hem aan landbouwkunde te volgen. In het tweede jaar verlegt hij echter zijn focus op letterkunde. Hij zal uiteindelijk zijn ouders teleur stellen door in deze richting af te studeren en niet terug te keren naar de boerderij.

Het leven op de universiteit bevalt hem wel, ondanks dat hij er niet meer dan oppervlakkige vriendschappen sluit. Het levensritme staat hem aan en als de Eerste Wereldoorlog zich aandient, weigert hij in dienst te treden om op de universiteit te blijven lesgeven. Dit wordt hem niet door iedereen in dank afgenomen. Kort na de oorlog leert hij op een feestje Edith kennen, een bleek en verlegen meisje met ogen als watervallen, en Stoner is op slag verliefd. Hun kennismaking en de daaropvolgende romance verloopt erg stuntelig en geforceerd. Toch besluiten ze te trouwen.

Al van in het begin is hun huwelijk gedoemd. William kan Edith niet ontdooien, net zomin als Edith William kan behagen. De schuchtere Stoner vindt in Edith een vrouw die zich ten dienste stelt zonder zich open te stellen. De weinige passionele momenten beleven ze als Edith een kind van Stoner wenst. Aan Grace, de dochter die ze krijgen kan William wel zijn liefde kwijt. Edith is er amper voor haar kind en is de daarop komende jaren vooral levensmoe. William neemt de zorg op zich en slechts even herleeft zijn vrouw als ze op zoek gaan naar een geschikt huis voor hun familie, gefinancierd met een lening van Ediths ouders. Het koppel leeft jaren met elkaar in een impasse waar ze op den duur aan gewend raken.

de gezinssituatie verandert na de dood van Williams ouders, maar vooral na de zelfmoord van Ediths vader wiens bank failliet gaat. Edith gaat verschillende maanden logeren bij haar moeder die weduwe is geworden en in die maanden ontdekt Stoner een soort vrijheid die hij verloren waande. Hij wijdt zich naarstig aan de opvoeding van zijn dochter en begint zich ook te ontplooien in het lesgeven.
Aan deze onbevangenheid komt echter een einde als Edith terug thuiskomt.

Edith heeft immers na de dood van haar vader ook een transformatie ondergaan. Ze stort zich na haar terugkomst op hobby's en haar familie. Snel heeft William door dat ze een onderhuidse oorlog tegen hem voert door zijn dochter van hem los te weken. Ze brengen steeds minder tijd samen door en hij ontdekt na een tijd dezelfde afstandelijke blik in de ogen van zijn dochter als in die van zijn vrouw, die elk moment van genegenheid tussen vader en dochter op subtiele wijze saboteert.

Stoner trekt zich terug in zijn lesgeven, waar hij steeds beter in wordt. Dat kan hij toch afleiden aan het groeiend aantal studenten dat zijn colleges en zijn werkgroepen volgt. Hier komt echter verandering in als een begaafde student zijn pad kruist. Charles Walker is briljant in zijn specialisatie, maar zwak in het opgelegde materiaal, waardoor Stoner hem buist. Walker die gebrekkig is, geniet echter bescherming van Lomax, de pas aangestelde voorzitter van de vakgroep, die ook gebrekkig is en een bijzondere sympathie heeft voor Walker. Het incident heeft verstrekkende gevolgen en Lomax zal Stoner in de volgende jaren degraderen door hem zijn specialisatievakken af te nemen en zijn uurrooster onmogelijk te maken.

Zijn thuissituatie wordt er niet beter op en William trekt zich terug in zijn vrije uren terug in de leeszaal van de universiteit. Daar wordt hij uit zijn slaaptoestand gewekt door Katherine Driscoll, die eerder een college bij hem volgde en zijn raad vraagt bij haar dissertatie. Na talloze weken van aftasten geven ze aan elkaar toe dat ze een romance wensen. Stoner leert eindelijk liefde met wederzijds respect kennen en is gelukkig.

Ondanks hun behoedzaamheid komt de affaire na een tijd aan het licht. Stoners vrouw is al van in het begin op de hoogte, maar merkwaardig genoeg deert het haar niet en is zijn gezinsleven beter dan daarvoor. De studenten komen er ook na een tijd achter, maar reageren met een mengeling van spot en bewondering. Het echte gevaar komt van Lomax die er uiteindelijk ook achter komt en Stoner indirect dwingt tot een keuze. Katherine verlaat uiteindelijk de school zonder ophef om William te sparen.

Kort daarop wordt Stoner ziek en bij aanvang van het nieuwe schooljaar is hij erg verzwakt en nors naar collega's toe. Hij is er wel nog voor zijn studenten en haalt zelfs een kleine overwinning op Lomax door hem op slinkse wijze te dwingen zijn oude vakken terug te geven.

Tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog schrijdt het leven van William Stoner langzaam voort. Hij ziet zijn dochter opgroeien als een evenbeeld van zijn vrouw en trouwen met de jongen die haar zwanger heeft gemaakt. Deze komt echter al snel om in de oorlog. Later komt hij er achter dat zijn dochter vooral wou ontsnappen aan het verstikkende gezinsleven. In zijn laatste jaren aan de universiteit komt het lichamelijk verval en William Stoner wordt nog een mooi afscheid gegund alvorens hij met pensioen gaat en langzaam uitdooft.

Stoner is het levensverhaal van de arme William Stoner die zichzelf vaak als een vreemde beschouwt en een bescheiden leven opbouwt, beperkt door zijn introverte karakter. Hij wordt een groot deel van zijn leven achtervolgd door zijn (foute) keuzes en het soms halsstarrig vasthouden aan zijn principes.

Elke mens heeft zijn verhaal. Dat van William Stoner is wondermooi vormgegeven in John Williams' prachtige en intieme meesterwerk.

20 jul 2013

Wordt verwacht : Nicole Krauss - Clair-obscur

Clair-obscur
Het is al sinds 2010 dat Nicole Krauss nog een roman heeft afgeleverd. Binnenkort mogen we echter een zoethoudertje verwachten in de vorm van een kort verhaal van 32 bladzijden met de titel Clair-Obscur.

In een niet nader genoemd land dat zowel vertrouwd als wereldvreemd overkomt, gaat een jonge hovenier als assistent werken voor een beroemd landschapsarchitect. Hij zal hem helpen met het ontwerp van een nieuw park in de hoofdstad.

Ongemerkt wordt hij medeplichtige in een complot, iets wat hij nooit heeft gewild. Als bij een militaire coup enkele generaals de macht grijpen en in hun zwarte wagens met duistere nieuwe plannen voor het park aankomen, ontdekt de assistent dat dromen langzamerhand overgaan in nachtmerries.

Clair-obscur is geschreven met zo’n krachtige, trefzekere pen dat de intensiteit en de impact van dit korte verhaal des te harder aankomen. (bron : amboanthos.nl)

16 jul 2013

Ian McEwan stuwt verkoop Stoner


Nadat Ian McEwan zich op vrijdag 5 juli lovend ('A marvellous discovery for anyone who loves literature') uitliet op BBC radio 4, belandde Stoner direct op de 1e plaats van Amazon.co.uk.

Na het onverwachte succes in Nederland gaan nu ook Engeland en Amerika voor de bijl. Hierbij dient vermeld te worden dat in de pers in de UK en USA veel aandacht wordt besteed aan deze 'breakout hit in the Netherlands'. (bron : lebowskipublishers.nl)

De verdwijning van Michel Houellebecq – De film

Er wordt een film gemaakt over de vermissing van de Franse schrijver Michel Houellebecq tijdens een Nederlands/ Belgische tournee ter promotie van zijn roman De kaart en het gebied in 2011. Houellebecq zou in september 2011 signeren in Amsterdam, Den Haag en Brussel maar was opeens ‘onbereikbaar en onvindbaar’. Enkele dagen later dook hij weer op maar nooit werd duidelijk waar hij in de tussentijd verbleef.


De film L'enlèvement de Michel Houellebecq, van Guillaume Nicloux gaat de paden van de auteur in de week van zijn vermissing na “– describing it as “truth, lies, suppositions” and promising that the “truth goes well beyond fiction”. ” Houellebecq zal in de film zichzelf gaan spelen (bron : tzum.info)

15 jul 2013

Details Crossing Border 2013

"In Nederland staat Crossing Border al twintig garant voor een zinderende mix tussen literatuur en muziek. Met een vijfde editie in Antwerpen is het festival nu ook in België finaal de kinderschoentjes ontgroeid. Hoofddoel van organisator Michel Behre blijft een doorgedreven eigenzinnigheid: op Crossing Border zie en hoor je bands en schrijvers die je dat jaar niet al tien keer elders zag."

Crossing Border is een cultureel festival in hartje Antwerpen. Editie 2013 heeft plaats op zondag 17 november om 15.00u in de Arenberg (Arenbergstraat 28, 2000 Antwerpen). Tickets kosten 25 euro.
 
Het programma van Crossing Border 2013 begint stilaan vorm te krijgen. Vandaag werden er weer nieuwe namen toegevoegd en het begint er al vrij indrukwekkend uit te zien. Vanuit de schrijvershoek komen Amity Gaige, Jesús Carrasco, Patrick DeWitt, DBC Pierre, Nathan, Filer, Richard Russo en vele anderen. Op muzikaal vlak komen These Nes Puritans, Phosphorescent. Radical Face, Andrew Stockdale (Wolfmother), John Grant, Cate Le Bon  e.a.

13 jul 2013

Juli Zeh - Nultijd

Juli Zeh is één van de meest gewaardeerde opkomende Europese schrijfsters. Door velen geprezen om haar intellectuele kennis en maatschappijkritiek zoals ze deze etaleerde in haar vorige romans Speeldrift en Vrije Val. In Nultijd valt hier in eerste instantie niet zo veel van te merken. De kritiek is meer onderhuids en vloeit voort uit de houding van het hoofdpersonage Sven, een slimme rechtenstudent die Duitsland, een land waar niemand het nalaat iedereen constant te bekritiseren, is ontvlucht. Hij hervindt zijn rust op een Spaans eiland waar hij als duikinstructeur aan de slag gaat. Zijn gezapige leventje wordt echter grondig verstoord als hij een Duits koppel op de luchthaven afhaalt die hem voor twee weken hebben ingehuurd.

Sven woont sinds het begin samen op het eiland met Antje die als het ware met hem is vergroeid. Al van toen ze nog maar net een tiener was, is ze Svens leven binnengewandeld en jaren later is ze hem zonder twijfelen gevolgd naar het eiland waar ze samen hun onderneming hebben opgezet. Zij zorgt voor de praktische zaken en het verblijf van de gasten, zodat Sven zich volledig kan richten op zijn duiklessen. Hij is niet anders gewoon en stelt zich geen vragen bij hun relatie.

Wanneer Sven zijn nieuwe gasten verwelkomt, de Duitse soapactrice Jola en haar vriend Theo, een wat oudere schrijver, boort Jola bij hem gevoelens aan die hij tot op heden niet kende. Professioneel als hij is weet hij deze gevoelens te verbergen. Na enkele duikgangen meent hij echter dat Jola mits schuchtere pogingen zelf probeert avances te maken. Ze heeft deze twee weken geboekt om zich voor te bereiden op een auditie en de bijhorende rol moet haar lanceren in de filmbusiness.

De relatie tussen Jola en Theo is er een van wederzijds aantrekken en afstoten, vernederen en kwetsen en dat verbergen ze niet voor Sven. Hij moet meermaals tussenbeide komen. Zo profileert hij zich als redder en alternatief voor de oude Theo, die voelt dat hij Jola langzaam aan het verliezen is. Sven houdt bij Jola de boot af, maar zij ziet dit anders en beschrijft haar dagen op het eiland als een amoureuze beleving in haar dagboek. Ze verdraait er de feiten naar haar eigen wensen en zal ervoor zorgen dat Sven zich uiteindelijk gewonnen geeft.

Ondertussen is half het eiland al op de hoogte van Svens bevliegingen, Jola doet er dan ook alles aan zodat ze samen in compromitterende situaties gezien worden. Als Antje uiteindelijk de waarheid onder ogen krijgt, vertrekt ze. Theo blijft echter halsstarrig aanwezig en beschouwt Jola nog altijd als zijn eigendom. Hij verwerkt de vernedering met momenten van agressie, zelfspot en verdriet. Ondanks dat ze hem openlijk bedriegt, neemt Jola geen afstand van Theo. Ze ziet haar relatie met de oude als een surrogaat voor haar afwezige vader.

Sven wordt de speelbal van hun dodelijk spelletje. Op zijn verjaardag gaat hij duiken naar een wrak dat diep in de oceaan ligt en door hem zal ontdekt worden. Hij heeft al jaren voorbereiding in deze onderneming gestoken, maar op het laatste moment haken zijn vrienden af, zodat hij beroep moet doen op Jola en Theo. Bij het aanschouwen van het wrak diep in de oceaan hervindt hij zijn rust, maar voor hij terug aan de oppervlakte komt, zal zijn leven voorgoed veranderd zijn.

Mijn eerste kennismaking met Juli Zeh is uitermate positief. Ze schrijft intelligent, maar toch blijft het erg leesbaar. De personages worden mooi vormgegeven in deze psychologische roman waarin relatieproblemen zowel boven als onder water worden uitgevochten. 

9 jul 2013

Oude nieuwe roman van José Saramago


OmslagfotoJosé Saramago schreef Bovenlicht toen hij dertig jaar oud was, maar het werd nooit eerder uitgegeven. Deze verloren gewaande roman is wereldwijd met veel aandacht in de pers onthaald. ‘Bovenlicht is de poort naar al zijn werk,’ aldus Saramago’s weduwe Pilar del Rio.

Zomaar een ochtend in het midden van de twintigste eeuw. De zon komt op in Lissabon. Een schrijver blikt uit het raam, het lijkt een morgen als alle andere: schoenmaker Silvestre die zijn winkel opent, Adriana die op haar hakken naar kantoor vertrekt, Justina die weer een lange dag vol ruzie met haar agressieve echtgenoot voor de boeg heeft, de maîtresse Lidia, en de nostalgische Spaanse Carmen.

De schrijver laat zijn ogen discreet van huis naar huis gaan, van personage naar personage. Hij toont ons grote frustraties, kleine illusies, en heimwee naar betere tijden. Dit alles onder de altijd aanwezige deken van de dictatuur en de muziek van Beethoven. Net als de dichter Pessoa vraagt de auteur zich af: ‘Moeten wij allen getrouwd, onbeduidend en dienstbaar zijn?’

In Bovenlicht weet Saramago ons op meesterlijke wijze te introduceren in zijn universum. We herkennen de heldere stem van de latere Nobelprijswinnaar en hij geeft ons een prachtig tijdsbeeld van het Lissabon van de jaren vijftig.

Bovenlicht verschijnt op 22 juli in het Nederlands. (bron : meulenhoff.nl)

6 jul 2013

Wordt verwacht : David Vann - Goat Mountain

In oktober verschijnt alweer de vierde roman van David Vann in het Nederlands. Goat Mountain is een verzengende roman over familie, geweld en spijt.
 
In de herfst van 1978 doet een elfjarige jongen samen met zijn opa, zijn vader en diens beste vriend mee aan de jaarlijkse jacht op hun landgoed, Goat Mountain. Iedere herfst keren ze terug naar het dorre, gele landschap. Het is het eigendom van de familie, het is de plek waar ze vandaan komen. Herinneringen en verhalen worden er uitgewisseld en dit jaar mag de jongen voor het eerst zelf schieten op een hert. Hij is er klaar voor, zijn vingers jeuken. Wanneer ze bij het landgoed aankomen, ziet zijn vader ineens een stroper in het vizier van zijn geweer.
 
Hij laat zijn zoon kijken - een eenvoudige handeling die in een grote tragedie zal ontaarden. De familie zal nooit meer hetzelfde zijn, één voor één worden ze gedwongen om vraagtekens te plaatsen bij wie ze zijn en bij wat ze denken te weten.
 
In schitterend, doeltreffend proza schreef David Vann een beklemmende, uitdagende roman, waarin hij onderzoek doet naar onze meest basale gevoelens, naar familiebanden en geloofsovertuigingen. En naar de consequenties van ons gedrag en de prijs die daarvoor moet worden betaald. (bron : debezigebij.nl)

2 jul 2013

Amos Oz - Onder vrienden

Amoz Oz is een van de bekendste Israëlische schrijvers die vaak wordt genoemd als kanshebber op de Nobelprijs literatuur. Hij is een prominent voorvechter van een twee-statenoplossing voor het Israëlisch-Palestijns conflict en in zijn werk schemert de achtergrond van het conflict steeds door. Zo ook in Onder vrienden, een verhalen-bundel over het leven in de kibboets anno jaren '50. Hoewel de verhalen gaan over de dagelijkse gang van zaken binnen deze afgeschermde samenleving, is het aanslepende conflict nooit helemaal weg. Er is altijd wel een familielid dat is omgekomen of een zoon of dochter die legerdienst moet doen. De acht verhalen tonen echter in de eerste plaats de kleine kantjes van de bewoners van de fictieve landbouwnederzetting Jikhat.

Het leven in de socialistisch ingestelde kibboets is aan strikte regels onderworpen. Zo slapen de kinderen allemaal samen en niet thuis bij hun ouders. De kibboets voorziet in werk en levensmiddelen en vraagt dagelijkse inzet van zijn bewoners om de kleine gemeenschap draaiende te houden. Kinderen wordt discipline bijgebracht door op jonge leeftijd mee in het landbouwleven te stappen. Na het werk is er tijd voor ontspanning en komen de mannen samen om het leven in de kibboets te becommentariëren en te roddelen over de misstappen van de verschillende inwoners.

Ronni Shindlin voert hier vaak het hoge woord. Hij heeft altijd wel een mening over wat er gebeurt in de kibboets. David Dagan is als grondlegger van de huidige kibboets meer dan eens het onderwerp van hun discussies. Ze roemen zijn duidelijke kwaliteiten als leider en mentor van de jongeren, maar David is niet vies van het vrouwelijk schoon en heeft al vier kinderen bij verschillende vrouwen verwekt. Als hij dan ook nog eens relatie begint met de zeventienjarige dochter van een van zijn beste vrienden, kiezen de criticasters de kant van de arme vader.

Toch wordt Ronni zelf ook het onderwerp van gesprekken en roddels als hij het opneemt voor zijn vijfjarige zoon Joeval die wordt gepest in het slaapvertrek. Zelfs zijn vrouw vindt dat Ronni het kind te veel verwend en dat diens kinderlijk gedrag en de bijhorende pesterijen daaraan te wijten zijn. Ronni stelt heimelijk de rigide wetten van de kibboets in vraag en is lang niet de enige.

Veel kinderen worden bij een kibboets aangeboden wanneer er niemand is om voor hen te zorgen. Ze worden als het ware ingelijfd. Sommigen vinden er hun draai, maar anderen kunnen nooit volledig wennen aan het vastgelegde leven in deze gemeenschap. Zo moet de zestienjarige Mosjee hemel en aarde bewegen om zijn zieke vader even te mogen bezoeken.

Hoewel Onder vrienden bescheiden lijkt van opzet, bevat deze bundel wel degelijk een onderliggende politieke boodschap. De socialistische inslag van de kibboets waar alles van iedereen en voor iedereen is, functies worden verkozen en vrouwen zich niet kunnen ontplooien, zorgt voor twijfels en wrijvingen. Amoz Oz die zelf dertig jaar in een kibboets heeft geleefd, weet als ervaringsdeskundige minutieus de plus -en pijnpunten van deze samenlevingsvorm bloot te leggen.